Зона пролегания находится в Алтайском крае, Кемеровской, Новосибирской, Омской и Томской областях, небольшой отрезок дороги проходит по территории Республики Казахстан. Эта дорога является частью Транссибирской магистрали и Южсиба, главный офис ее управления находится в городе Новосибирск.
Вся длина магистрали составляет 8985 километров, а эксплуатационная длина в пределах 6000 км. На пути имеется 3 тоннеля на отрезках: Новокузнецк – Таштагол (100 м), Алтайская – Артышта (990 м), Артышта – Томусинская (1157 м).
Ежегодно по магистрали провозят 246,9 млн тонн груза, в основном это уголь, стройматериалы, нефтепродукты и черные мет талы. Показатели перевозки пассажиров следующие — 10,1 млн человек перевозят на дальние расстояние и 61,8 млн в пригород.
Строить дорогу начали в 1892 году, прокладывали ее за счет государственной казны и уже через 4 года ее начали эксплуатировать. На протяжении всего времени дорога развивается и приносит большую экономическую выгоду для страны и населения.