Магистраль основана в 1922 году, ее протяженность составляет шесть тысяч триста километров, что является одной десятой частью от всей ж/д сети страны. Проходит она по территории южной части Российской Федерации от Азовского, Черного и до Каспийского морей и охватывает около тринадцати областей. Когда дорога подошла к порту, увеличился оборот зерна на экспорт, что поспособствовало ее дальнейшему развитию. Так в течение двадцати пяти лет было построено более десяти линий и даже в военные годы еще три.
Северо – Кавказская магистраль – это важное звено, обеспечивающее выход грузового потока на порты Туапсе и Новороссийска. Также для всей России она необходима в летний и осенний сезон для осуществления пассажирских перевозок в курортные города: Сочи, Анапа, Ейск, Кисловодск и Горячий Ключ.
В перспективе имеются несколько планов по реконструкции, таких как: расширение пропускной способности на участке Таманский полуостров – Волгоград, строительство дополнительных путей на 9 км – Юровский и Котельниково – Тихорецкая.
На протяжении девяти десятилетий дорога пережила большое множество событий, которые коснулись и ее названия. Оно постоянно менялось, но в итоге осталось прежним.